Las dunas costeras son ecosistemas fundamentales para la protección de las costas mexicanas. Más que acumulaciones de arena, funcionan como barreras naturales frente a vientos intensos, frentes fríos y tormentas, además de amortiguar los efectos del cambio climático y evitar la erosión del litoral.

Estas formaciones forman parte de un sistema interconectado con otros ecosistemas como arrecifes, pastos marinos, manglares y lagunas. Este entramado permite la movilidad natural de la arena y mantiene el equilibrio dinámico de las playas, del cual dependen tanto la biodiversidad como las actividades humanas. A pesar de su relevancia ecológica y social, las dunas enfrentan amenazas importantes, principalmente por el desarrollo turístico e inmobiliario no regulado. La alteración de estos sistemas rompe el equilibrio natural, provocando fenómenos como la erosión costera y la pérdida de hábitats esenciales para múltiples especies.

En la península de Yucatán, iniciativas impulsadas por la UNAM, en colaboración con comunidades locales —particularmente grupos de mujeres—, promueven la restauración de dunas mediante viveros comunitarios y reforestación con vegetación nativa. Estos esfuerzos buscan no solo recuperar el ecosistema, sino también fortalecer el tejido social y avanzar hacia su protección legal.